Antes de tratar qualquer doença, há a condição sine qua non de estabelecimento do seu diagnóstico, uma das tarefas mais difíceis para os médicos, inclusive por envolver a ampla gama de diagnósticos diferenciais (outras doenças) com manifestações clínicas que se assemelham. A competência para fazê-lo resulta de um longo processo de formação, somente possível com a graduação e o exercício profissional da Medicina (e da Odontologia, em sua área específica de atuação).